圣衣是什么？这种东西有什么用？

　　真正的圣衣只有18种。事情是这样的：天主教有若干修会对不对？譬如本笃会、方济会等等，如图1就是其中一个。他们和平时教堂遇到的神父通常不是一回事，暂且视为隐士、闭关行者好了（当然，修士可以同时成为司铎，但那太复杂了，这里不说）。修士穿的衣服，包括一种通常是羊毛的前后幅长背心，如图2、3、4，称为Scapular，类似佛教的袈裟的意义啦。然后，因为某种历史原因，譬如显灵、现身、净相等等，经过教皇认证、承认，发展出一种平信徒（即在家居士）也可以穿的简化版，如图5；它是1的这个修会的2、3、4那种衣服的简化版。平信徒发具体某些特别的愿，就被授予这种代替版袈裟，象征他们也属于这个出家的修会，类似共享修会全体功德的意思。由于发展出这种东西，我们通常把修士原来版袈裟特别称为Monastic Scapular（“袈裟”），然后把发展出来的可爱迷你在家人代替版称为Devotional Scapular，以作区别。

 

　　因为这个原因，圣衣必须前后佩戴，如图6、7那样，代表原版袈裟的前后幅，所以不能都戴前面。也因为这个原因，譬如图8这样的一些纸张版、金属版，虽然近年来被教廷承认，但其实不符合传统。传统来说，必须是布料，必须有前后两件，必须是和修士的真袈裟的同样的羊毛质料，颜色也必须一样。

 

　　18种圣衣里，有白色、黑色、蓝色、棕色、蓝加黑、红色等等。后世还发展出譬如图9这种绿圣衣，可是那并不传承自修士衣服，只是普通护身符做成圣衣款式而已。18种真圣衣需要对应的修会的有资格出家人授予（近代放松要求，但原理上其实必须如此才合理），譬如本笃圣衣必须来自本笃派修士授予，而且有不共的誓言、发愿、功课，甚至特别的节日。绿圣衣这类，只是形象山寨圣衣的外观，实际上是圣牌性质，不需要对应的修会人授予，也没有不共的誓言、发愿、功课；其祝圣也不需要经过特别仪式，就是任何神父正常地进行祝圣即可。