发布时间:2017-05-31 12:13:07 文章来源:互联网
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    19世纪末的美国曾发生过一场“恐龙战争”——这并非好莱坞科幻片里暴虐龙大战霸王龙的殊死决斗,而是当时两位著名古生物学家之间的恩恩怨怨——来自耶鲁大学的奥塞内尔·马什(OthnielMarsh)与费城自然学会的爱德华·科普(EdwardCope),二人在发掘恐龙化石上的拼斗手段可谓无所不用其极,他们这场声名不佳的竞赛亦被后世称为“化石战争”(TheBoneWars)。
 
    在那个年代,硕大无朋且历时久远的巨兽遗骸刚刚引起自然学者们的注意。这些被命名为“恐怖蜥蜴”(dinosaur)的物种成为古生物学圈探索的蓝海,方兴未艾,马什和科普便是这一浪潮中的先锋。
 
    同自由市场中的竞争机制一样,学术上的自由竞争激发着参与者们不断地创造价值,以赢得学界声望、地位名誉及科研资金——马什与科普的竞争关系起初也如这般简单纯粹;他们相互挑对方在化石上犯的错误、各自组织科考队努力地寻觅查究,极大地推进了民众对恐龙的认知和兴趣,如今家喻户晓的三角龙、剑龙、梁龙等100余种类皆由他们二人发现。
 
    随着竞争白热化,马什和科普的关系开始针锋相对;原先顶多是恶语相加,后来却发展到派遣队员偷窃对方的化石标本、雇人到对方的挖掘地点搞破坏,或埋设炸药并在离开后炸毁发掘点而不让对方靠近,有时还会销灭自己冗余的化石样品以免落入对方手中等等——他们甚至曾短兵相接,双方队员互掷石块打成一团。
 
    马什与科普的发掘竞赛从拓展人类知识的边疆,演化为一场包括盗窃、暴力及蓄意破坏的“战争”,亦使许多可能重要的标本毁于一旦,这结局令人唏嘘。
 
    有人会将此遗憾归咎于竞争中的自由放任,然而,值得反复强调的是,自由不是为所欲为——恰相反,问题的根源正是他们突破了自由的边界:二人都试图使用强制力谋得排他的地位,以获取不公正的垄断优势。
 
    在今日的市场竞争中,当然鲜有人扔石块或埋炸药,但现可利用政府提供的强制力,合法地实现同样的目标——通过政府的力量获得特权利益,即“寻租”(rentseeking),这种现象在当下的经济中并不罕见,诸多行业里都有特殊利益集团在寻租。

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